Bölüm 23: Yaşa, Gül, Karen’ı Kaldır

Serena antrenman kıyafetiyle dışarı çıktığı anda Dex adımın ortasında, nefesinin ortasında, düşüncenin ortasında durdu.

Kumaş acımasız bir hassasiyetle yapıştı, her dikiş ona göre şekillendirildi.

Kendini tutamayarak sırıttı ve daha odalarından çıkmadan önce onu sahiplenici bir öpücüğün içine çekti.

“Sen çok etkileyici bir kadınsın,” diye mırıldandı, dudakları kulağını fırçalarken, dişleri şakacı bir şekilde kulakları sıyırırken. “Sana her baktığımda nefesimi çalıyorsun.”

“Teşekkür ederim” dedi ve hemen kızardı. Onun iltifatlarının sıklığı, onun alışık olmadığı bir şeydi.

“Seni alt etmek üzereyiz” diye hafifçe uyardı, gözleri parlıyordu. “Bunu tek bildiriminiz olarak düşünün.”

Serena’nın ayaklarını yerden kesmeden önce neredeyse nefes almaya vakti olmadı.

Tiz bir çığlık attı ve şok oldu; ardından hemen kahkahalara boğuldu.

Dex’in ses karşısında sırıtışı yumuşadı, gözlerinin arkasına sıcak ve söylenmemiş bir şey yerleşti.

Velkaris’in beklediği alana doğru ilerlerken parmakları birbirine dolanmış halde yürüyorlardı.

Başlar döndü. Bunu fısıltılar takip etti. Serena bunların hepsini görmezden geldi.

Dex, arkadaşlık bağlarından duyduğu rahatsızlığın titreştiğini hissetti.

Drakenfell’den çok önce öğrendiği bir refleks.

Onu tek koluyla kaldırıp hazırlıksız yakaladı.

“Neredeyse oraya takılıp düşüyordun,” dedi hafifçe ve onu yere bıraktı. “Toplumun içinde bana aşık olduğunu görmekten nefret ediyorum.”

Duyulabilir bir şekilde inledi. “Korkunçtu.”

Dex’in yüzü gülüyordu. “Çok geç. Zaten düşüyorsun.”

Bir kez elini öptü.

Başka bir koridordan geçmeyi başardılar ve adam eğilip kadının şaşkın bir kahkaha atmasına yetecek kadar omzunu ısırdı.

Elinde değildi.

Velkaris’e vardıklarında, onun elini üç kez daha öpmüş, sırf kahkaha sesi yüzünden neredeyse ona çelme takmış ve kendinden fazlasıyla memnun bir şekilde onu omzunun üzerinden sallamıştı.

Onunla her şey olması gerektiği gibiydi. Nefes almak gibi.

Velkaris, Serena görüş alanına girdiği anda başını kaldırdı, devasa gözleri ona kilitlendi. Göğsünden alçak bir ses gürledi. Rahatlama.

Serena bunu hemen hissetti. Bir şekilde içgüdüsel olarak biliyordu. Onun için endişeleniyordu.

Gözleri aynı anda altın renginde parladı.

Velkaris ileri bir adım attı.

Dex anında harekete geçti ve kendisini Serena ile ejderhanın arasına yerleştirerek onların görüş alanını kırdı.

Gözleri tekrar yeşile döndü.

Velkaris keskin bir öfkeyle kükredi, kanatları seğiriyordu.

Dex kararlı bir şekilde “Henüz ona bakmayın” dedi.

Ejderha homurdandı, açıkça etkilenmemişti.

Dex, babasıyla Hyran’ın zihin bağlantısını kurdu.

Dex: Serena ile antrenman sahasındayım. Velkaris’e baktığında gözleri altın renginde parıldamaya devam ediyor.

Önce babasının yanıtı geldi.

Kral Tiberon: Bu… şaşırtıcı. Özellikle Truebond Veil’in uygulandığı göz önüne alındığında.

Hyran’ın sesi paniğe kapılmadan geldi.

Hyran: Bırakın doğa kendi yoluna gitsin. İyi olacak.

‘Doğanın kendi yoluna gitmesine’ izin verirse ne olacağını zaten bilen Dex’in çenesi gerildi.

Velkaris’te uçuyor olacaktı. Ve onun üzerine ilk kez uçtuğuna dair hiçbir anısı yoktu.

Hayır.

Kesinlikle hayır.

Velkaris sinir bozucu bir kükreme çıkardı.

Dex içini çekti. “Seni duyuyorum.”

Kenara çekildi.

Görüş hattı netleştiği anda Serena’nın gözleri yeniden altın renginde parladı.

Dex, Serena ona ulaşmadan önce bulanık bir şekilde Velkaris’e tırmandı.

Elini Velkaris’in gözlerinin arasına bastırdı. Temasa geçer geçmez altın rengi ışık parladı.

Dex, görüntüler zihnine akın ederken sarsıldı. Ejderha bağı ya da mate bağı ya da belki her ikisi aracılığıyla onun gördüklerini gördüğünü fark etti. Emin değildi.

Görüntüler keskin ve acildi ve doğrudan onun görüş alanından çekilmişti.

Elini Velkaris’in üzerinden çekti ve gözleri tekrar yeşile döndü.

Göğsünde bir aciliyet hissetti ama bunun altında kafa karışıklığı vardı.

Görüntüler çoktan kayıp gidiyor, tam olarak hatırlayamadığı parçalara ayrılıyordu.

Hiç düşünmeden Dex’e taşındı.

Ve bu Dex’i beklediğinden daha sert etkiledi. Belirsizlik karşısında ilk içgüdüsü ona ulaşmak oldu.

Onun bilgisine güveniyordu. Onun deneyimi. O.

Tanrım, çok sevdi.

Eğildi ve çektiyumuşak ve zahmetsiz bir hareketle onu önüne kaldırdı.

Sırtını göğsüne yaslayacak şekilde bacaklarının arasına yerleşti. Kolları ona dolandı.

Yakıştı.

Mükemmel.

Çünkü o oraya aitti.

Velkaris hiç vakit kaybetmeden anında havalandı.

Ani hava akışı onlara çarptı ama Dex onun arkadaşlık bağını hemen aştığını hissetti.

Tıpkı ilk uçuşunda olduğu gibi korku yoktu. Panik yok. Yalnızca hayranlık ve neşe.

Bu onu şaşkına çevirdi. Bunu daha önce eğittiği hiç kimsede görmemişti.

Yüzüne durdurulması imkansız bir sırıtış yayılırken kolları onu daha da sıkılaştırdı. Başının üstüne sıcak ve gururlu bir öpücük kondurdu.

Kalın saçları anında her yere dağıldı.

“Eh,” diye güldü, ağız dolusu yüzüne çarptığında hafifçe tükürdü, “bu, neden tüm kız binicilerimizin saçlarını örgülü tuttuklarını açıklıyor.”

Yanlışlıkla başka bir teli soludu ve öksürdü. “Evet. Kesinlikle açıklıyor.”

Dex saçını hızla toplayıp geriye doğru kıvırdı. Antrenman kıyafetinin arka fermuarını, onu güvenli, düzgün ve verimli bir şekilde içine sığdıracak kadar kısmen açtı.

Gereğinden bir kalp atışı daha oyalanarak, zaten devam etme isteği uyandırarak çıplak omzuna bir öpücük kondurdu—

Velkaris sinirli bir şekilde ofladı.

Dex dondu.

“…Doğru,” diye mırıldandı. “Düşüncelerimi okuyabilirsiniz. Üzgünüm dostum.”

Serena onu duydu ve kahkaha attı, ses parlak ve kontrolsüzdü, Dex de onunla birlikte güldü ve yanağını öptü.

Velkaris, pençelerinin altındaki taşları gıcırdatarak dağın yarısına doğru dar bir uçurumun yamacına indi.

Dex ilk önce aşağı atladı ve hemen geri dönerek Serena’yı kaldırıp sanki camdan yapılmış gibi yere koydu.

Ona gülümsedi, açıkça eğlendi ve ona utangaç bir öpücük verdi.

“Dikkatli ol,” dedi Dex kendini beğenmiş bir gülümsemeyle. “Aşırı korumacı davranışımı ödüllendirmeye devam edersen asla iyileşemem.”

“Dex,” diye güldü ve koluna şakacı bir şaplak attı.

Anında elini yakaladı, parmakları sanki doğal bir şeymiş gibi onunkilerle birleşti.

“Velkaris’in nereye gitmemizi istediğini gördüm” dedi ve onu da yanına çekti.

Velkaris’in işaret edip girdiği bir mağaranın ağzına doğru ilerlediler.

Birkaç adım içeri girince Dex durdu.

Siyah taştan bir beşiğe yuvalanmış bir yumurta vardı. Yarısı solgundu, dondan damarlanmıştı ve sis yüzeyinden hafifçe kıvrılıyordu.

Diğer yarısı koyu kor kırmızısıyla parlıyordu ve sıcaklık etrafındaki havayı dalgalandırıyordu. Buz ve ateş imkansız tek bir bütün halinde birleşti.

“Ejderha yumurtaları nadirdir” dedi Dex, sesinde saygıyla. Gözleri oradan hiç ayrılmadı. “Hiç böyle bir yumurta görmemiştim. Çift yönlü. Buz ve ateş tek kabukta.”

Dağ inledi.

Velkaris çığlık atarak uyarıda bulundu.

Taş ayaklarının altında ürperdi. Dex başını kaldırdı.

Hâlâ girişteydiler, yumurta yirmi adım ötedeydi. Mağara duvarındaki bir çatlaktan lav patladı ve yumurta ile aralarında erimiş portakal rengi aktı.

Daha fazlası gelirse kanal taşardı.

Yumurta gitmiş olurdu.

Serena’nın ellerinden altın büyüsü parladı. Bir şekilde ne yapması gerektiğini biliyordu ve içgüdüsü devreye girdi. Diz çöktü ve mağara zeminine dokundu. Büyü altın damarlara yayıldı ve uğultu hafifledi.

“İşte” dedi Dex sert bir şekilde, çoktan harekete geçmişti.

İleri koşarak yumurtayı yakaladı. Onu kaldırdığı anda dağ çığlık attı.

Sıcak sağ avucunu yaktı, sol avucunu don yaktı, karşıt güçler teniyle savaşıyordu.

Bir an hangisinin daha çok acı verdiğini anlayamadı.

Mağaranın duvarları çatlaklarla parçalandı.

Altın büyüsü titremeye başladı.

“Seni yakaladım” dedi Dex, onu hızla yukarı çekerek.

Velkaris’e tam bir hızla ulaştılar, Dex yumurtayı alıp yukarıya çıktı. Velkaris kendini havaya fırlattığında Serena’yı kolundan yukarı çekti.

Arkalarında yanardağ patladı.

Ateş ve kül mağaranın ağzını yırttı. Velkaris uçurumu bir kalp atışıyla temizledi.

Ejderha uzun, derinden rahatsız bir ses çıkardı.

“Ne?” dedi Dex nefes nefese.

Velkaris yeniden ofladı, bu sefer daha keskindi, kanatları daha sert çarpıyordu.

Serena zayıf bir şekilde güldü. “Beneğer hemen onun sırtına binseydik tüm bu ölüme yakın deneyimin önlenebileceğini söylüyor.”

Velkaris onaylayarak homurdandı.

✦✦✦

Serena ve Dex ejderha yumurtasını Hyran ve Kral Tiberon’a verdi.

Serena, Elara’yla buluşmaya gidiyordu.

Dex onu boğmak istemediği için isteksizce gitmesine izin verdi.

Kraliçe Bellatrix’in sesi onu bulduğunda neredeyse Elara’nın odasına ulaşmıştı.

“İşte orada. İskeletor Gümüş Fahişe, diye seslendi. “Boynun kapalı olması da ne? İnsanların bir işaretiniz olduğunu düşüneceklerini mi umuyorsunuz? Acınası.”

Serena yürümeyi bırakmadı. Saçları hâlâ antrenman kıyafetinin içindeydi ve boynunu ve Dex’in izini kapatıyordu.

Bunu kasıtlı olarak saklamıyordu ama aynı zamanda bunu düşünmüyordu.

Omurgasını dik ve temposunu sabit tuttu. Tepki vermenin yalnızca Bellatrix gibi insanları beslediğini uzun zaman önce öğrenmişti.

Yine de sözleri akılda kaldı. İşaretleme yorumu onu rahatsız etti. Ölümcül çiçeklerden daha derin. Fahişe olarak anılmaktan daha derin.

Arkadaş işareti çok yeniydi. Her şey çok hızlı olmuştu.

Temiz havanın kafasını temizleyeceğini umarak açık terasa çıktı. Bellatrix’in koridorda ilerlemeye devam edeceğini umuyorum.

Doğal olarak Bellatrix onu dışarıda takip etti. Elbette öyle yaptı.

“Şimdi beni görmezden mi geliyorsun?” dedi Bellatrix, sesinden sahte bir tatlılık damlıyordu. “Ne kadar cesur.”

Serena hâlâ tepki vermedi. Başını çevirmedi.

“Bana bir şey söyle, İskeletor,” diye devam etti Bellatrix, ses tonu keskinleşti. “Tüm şatonun sana hanımefendi dediğini bilmek nasıl bir duygu? Hiçbir zaman sıcak bir vücuttan fazlası olamayacak mısın?”

Serena’nın çenesi gerildi ama gözlerini ileriye doğru tuttu.

“Eğer oğlum sana damgasını vurursa, tanrılar üzerine yemin ederim ki onu hadım ederim,” diye hırladı Bellatrix.

Söyleyecek yanlış bir şey.

Hiçbir uyarı vermeden bir gölge düştü.

Velkaris rüzgâr ve altın rüzgârıyla alçalırken, haber vermeden hiç olmadığı kadar yakınına inerken yer titredi.

Kanatları açıldı, toz ve gevşek taşlar saçıldı.

Nefes nefesleri terasta dalgalanıyordu.

Serena şaşkınlıkla döndü. “Velkaris mi?”

Sözcüğü bitirmedi.

Keskin, öfkeli bir çığlık havayı kesti.

Velkaris’in devasa kafası çoktan dönmüştü.

Devasa bir pençe sinir bozucu bir hassasiyetle uzandı ve Kraliçe Bellatrix’in orta bölümünün çevresine nazikçe ama sıkı bir şekilde kapandı.